У серпні 1991 року нова незалежна держава Україна отримала у спадок від СРСР металургійні комбінати, шахти, електростанції, суднобудівні верфі, авіаційні та ракетні заводи, чорноземи, порти, наукові інститути і майже 52 млн громадян. На папері цей набір виглядав настільки переконливо, що згодом народився один із найстійкіших українських економічних міфів: мовляв, на момент розпаду СРСР Україна мала чи не найкращі стартові позиції серед усіх постсоціалістичних країн, але за кілька років бездарно їх розтратила. Через 35 років відповідь виглядає набагато складнішою.